— Понимаешь, я не уверен. Вообще-то ты мне очень нравишься.

Самое большое преуменьшение этого тысячелетия.

— Может, просто понаблюдаем, куда это нас приведет?

Например, в ад?

Она тяжело вздыхает.

— Да, думаю, это справедливо. — Затем она неуверенно смотрит на меня и добавляет: — Мне немного любопытно. Почему я?

— В каком смысле почему ты?

— Анжелика, Кэссиди, Тейлор… половина девчонок школы вешаются на тебя. Так почему ты хочешь встречаться со мной?

— Да, я пробовал со многими, но еще не встречал никого, похожего на тебя, Фрэнни. Ты особенная.

И это правда, а еще ты моя цель.

Мы поднимаемся по ступенькам в квартиру, и когда я толкаю дверь, то понимаю, слишком запоздало, что должен был вести себя более осмотрительно. На моей кровати растянулась высокая, стройная красавица с волосами цвета воронова крыла, бесстыжими черными блестящими глазами и соблазнительными формами и… практически без одежды.

— Аваира, — с удивлением выдыхаю я.

В глазах Фрэнни кипит ярость.

— Я знала, — говорит она, вскидывая руки и разворачиваясь. — Ты такой мерзавец, — бросает она, уходя.

Я улавливаю черный перец ее ярости. Мм…

Мой радар явно дает сбои. Сначала Белиас в карьере, теперь Аваира в моей постели. Я должен был знать о ее присутствии, еще не открыв дверь. И дело не просто в том, что Фрэнни отвлекает меня. Моя физическая связь с адскими созданиями, кажется, ослабла.

Белиас и Аваира — ударная бригада. Внезапно этот городок стал просто кишеть демонами. А значит, Фрэнни в опасности.

Я не удерживаюсь от смеха, когда до меня доходит суть этой мысли. Фрэнни в опасности со времени моего появления здесь.

Захлопнув дверь, я иду по коридору следом за Фрэнни.

— Фрэнни, подожди!

Но она даже не замедляет шаг.

— Это не то, что ты подумала. Она моя… кузина, — кричу я, нагоняя ее.

Наверху лестницы она разворачивается ко мне лицом.

— Ты просто мешок с дерьмом! — фыркает она.

Стараясь разрядить ситуацию, я улыбаюсь.

— Я тебя раньше обманывал?

— Да, — сверкает взглядом она.

Может, это не самая лучшая тактика.

— Понимаешь… — начинаю я, собираясь сказать, что не вру, но на самом деле вру, так что даже это будет ложью.

— Знаешь что? Прихвати свою «кузину», и катитесь к черту! — говорит она, прежде чем повернуться и сбежать вниз по ступенькам.

— Куда ты?

Она ничего не отвечает — очень и очень красноречиво.

— Позволь мне хотя бы отвезти тебя домой.

Все та же тишина.

Я спускаюсь за ней по ступенькам и выхожу на стоянку, стараясь не заулыбаться.

— Отлично, я провожу тебя до дома пешком.

Фрэнни не смотрит на меня.

— Оставь меня в покое, дьявол тебя побери.

Но дело в том, что ее дьявол уж точно не оставит в покое. Это наверняка.

Я делаю шаг назад и как будто выполняю ее требование. Но я не собираюсь упускать ее из виду. Где Аваира, там и Белиас недалеко. Я напрягаю шестое чувство, пытаясь обнаружить его. Ничего. Он здесь, я просто уверен. Видимо, Аваира должна была отвлечь меня, а он в это время занялся бы Фрэнни. Создания похоти считают, что все такие же ограниченные, как и они.

Мы отходим не больше четверти мили от квартиры, и вдруг я улавливаю мысли Белиаса. Злость. Не знаю, злится ли он на меня за то, что я мешаю, или за то, что Аваире не удалось отвлечь меня. Как бы то ни было, я, насторожившись, набираю шаг и равняюсь с Фрэнни.

Но не успеваю я позвать ее по имени, как рядом на обочину заезжает белый «чарджер». Очевидно, не я один присматриваю за Фрэнни. Впервые в жизни я рад, что у нее есть ангел-хранитель.

— Привет, — говорит Гейб, когда я забираюсь в машину.

— Привет. Спасибо, — с облегчением отвечаю я.

— Выглядишь неважно.

— Ну и комплимент, — сверкаю взглядом я.

— Ты в порядке?

— Давай скажи это.

— Что? — недоуменно спрашивает он, поднимая бровь.

— «Я же говорил». Просто уверена, тебе не терпится произнести это. Давай скажи, чтобы я не сидела как полная идиотка в ожидании.

— Хорошо. Я же тебе говорил.

— Я, должно быть, бредила, — бормочу я, глядя сквозь окно на Люка, исчезающего вдалеке.

На губах Гейба появляется улыбка.

— Но сейчас ты прозрела?

Я тоже пытаюсь улыбнуться.

— Да, думаю так.

— Тебе просто нужно быть предельно осторожной с тем, чего ты хочешь.

Что?

— Что? — произношу я вслух.

Он смотрит сквозь лобовое стекло.

— Ты когда-нибудь замечала, что если чего-нибудь очень хочешь, то получаешь это?

— Нет.

Я могу придумать чертову дюжину того, чего я бы хотела, но не получила. Например, вернуть брата к жизни. На секунду я задумываюсь, ведь я хотела Люка — по глупости, правда, — и в каком-то роде получила. И Тейлор. Она никогда раньше не уступала парней. Но прошлым вечером… Я трясу головой.

— Нет, — снова говорю я с большей убежденностью.

Гейб пожимает плечами и меняет тему, дотягиваясь до моей руки и переплетая свои пальцы с моими. Я снова улавливаю запах, напоминающий летний снег.

— Не против ненадолго заглянуть ко мне?

— Хорошо. Мы сможем поработать над лабораторкой.

— Конечно, — с улыбкой соглашается он.

Дом Гейба не очень далеко от моего и выглядит, как и любой другой дом в районе: два этажа с белым фасадом, черными ставнями и длинным крыльцом. Около входа — стоящий в углу здоровенный рождественский кактус в горшке, а возле двери — качели. Дорожка к парадному входу серой полосой рассекает пышную зеленую лужайку, по краю которой растут приземистые, аккуратно подстриженные кусты. Я следую за Гейбом к дому.

Мы заходим в гостиную, протянувшуюся по всему первому этажу, с окнами по обе стороны от двери, выходящими на крыльцо. Справа — устремляющиеся вверх ступеньки, а слева — арка, ведущая на кухню. Стены и ковер белые, как и диван, стоящий у дальней стены, и два кресла с высокой спинкой рядом с окнами. В комнате нет телевизора, только белые колонки, расположенные на полках в углах.

— Ты еще занимаешься переездом? — спрашиваю я, осматривая пустые стены.

Гейб улыбается и пожимает плечами.

— Здесь все, как мне нужно. В остальном нет необходимости.

— Да, но…

Я осекаюсь, не зная, что сказать. Мне кажется странноватым отсутствие всяких семейных фотографий и различных безделушек. У мамы повсюду развешаны фотографии и прочая ерунда. Но как только я сажусь на диван, то понимаю, что, как бы аскетично ни выглядело все кругом, здесь очень тепло и уютно.

— У меня есть лекарство от всех бед, — говорит Гейб и исчезает на кухне.

Я роюсь в сумке и достаю справочник по физике. Через минуту Гейб возвращается с огромной миской кофейного мороженого «джава-лава» и двумя ложками. Он садится рядом со мной и нажимает кнопку на белом айподе, лежащем на белом журнальном столике. Музыка окружает нас.

— Не против, если мы будем есть из одной миски?

— Конечно нет. — Я беру ложку и запихиваю в рот мороженое. — Мое любимое.

Он снова лучезарно улыбается и проводит рукой по волосам.

— Кажется, действует.

Я улыбаюсь ему в ответ, ведь он прав. Не знаю, в нем дело или в мороженом, но меня совершенно не волнует, трахает ли сейчас Люк незнакомку или нет.

Ну ладно, чем больше я думаю, тем больше понимаю, что это ложь. Сейчас мне лишь хочется убить его — и более человечным способом, например ружьем или ножом, а не голыми руками.

Мы доедаем мороженое, и я откидываюсь на диване. Открывая справочник по физике, размышляю над своим планом и стараюсь убедить себя, что это отличная мысль, но не все так просто.

Гейб прислоняется к дивану и кладет руку мне на плечи.

— Все в порядке?

— Ага, — говорю я, уткнувшись лбом в его плечо и думая, почему я до сих пор хочу Люка.

Гейб словно читает мысли. Он прислоняет прохладную ладонь к моей щеке и разворачивает мое лицо к себе.

— Забудь обо всем. Он придурок.